Voor de jubileumeditie van de Ramon Trail Challenge hebben we grondig aan de parcours gesleuteld. We hebben echter voor elk wat wils: 6 km (120 hoogtemeters), 15 km (275 hoogtemeters) en 23 km (400 hoogtemeters). Zoals je kunt zien, is het aan te raden om de klimbenen in te smeren!

Starten doen we zoals altijd op de binnenkoer van Brouwerij Roman, de oudste familiebrouwerij van het land. Ondanks de leeftijd bruist de brouwerij nog volop, zo investeerde de familie vorig jaar nog in een gloednieuwe brouwzaal. Al meteen na de start krijgen we een privéstuk onder de voeten geschoven. De passage door het hooiland is ideaal om de modder van de voorgaande trails af te spoelen. We lopen in de richting van Sint-Kornelis-Horebeke dat samen met Sint-Maria-Horebeke de zelfstandige gemeente Horebeke vormt.

Intussen hebben we al afscheid genomen van de deelnemers aan de kortste afstand. Via een wegeltje (ketske) klimmen we naar het witte, stijlvolle Sint-Corneliuskerkje. Twee onverharde passages verder gaan de deelnemers aan de 15 km rechtsaf, de liefhebbers van de lange afstanden gaan de andere kant uit voor een ommetje door Korsele, de enige nog bestaande protestantse enclave op het Vlaamse platteland. Blikvangers zijn het Protestants Historisch Museum Abraham Hans (dat het verhaal vertelt van de protestantse gemeenschap in het dorp), de protestantse kerk en de 150 jaar oude, indrukwekkende treurbeuk op het kerkdomein.

Na een goedendag aan enkele alpaca’s dalen we naar de Peerdestokbeek waar er ook een watermolen is. Verschiet niet als je vooruitblikt want een steile helling vol bonkige kasseien doemt voor je op. Je staat aan de voet van de Molenberg. In tegenstelling tot de renners mogen we halverwege de helling rechtsaf om een bezoekje te brengen aan het Jagersbos.

Wat verder vloeien de wegen van de 15 en de 23 kilometer samen waarna we gezamenlijk de Pottenberg bedwingen. Na een lange, golvende offroadpassage maken we kennis met een nieuwe hoop kasseien, maar gelukkig mogen we hier de beruchte Haaghoek gewoon kruisen.

Via golvende wegen lopen we langs de Hoogkoutermolen om aan een speelterrein de bevoorrading te vinden. Met volle energietanks vatten we samen met de deelnemers aan de 6 kilometer de onverharde Molenstraat aan. Dit is ook het Stravasegment waar er prijzen te winnen vallen.

Na het kruisen van de N8 vatten we een lange afdaling aan met zicht op de Maarkebeekvallei. Na een prachtige natuurpassage door de Schamperij nemen we een technisch kasseipaadje dat ons naar de voet van de Varent brengt, nog een iconische naam in het gouden wielerboek. Na enkele honderden meters gaan we linksaf voor een offroadpassage en helemaal boven wacht er een gloednieuwe privépassage door een weiland. Nog een laatste ommetje door de privétuin (met vijver en decoratieve grot) en dan is het tijd voor de bel én voor een Ramon!