Met Zwalms Mooiste Natuurloop brengen we op zondag 25 oktober – in samenwerking met JC Zwalm en het lokale gemeentebestuur – een gloednieuw loop- en wandelevenement naar de Vlaamse Ardennen. Geen klassieke trailrun, maar wel een meer toegankelijke natuurloop. In het prachtige Zwalm tekenden we twee parcours uit van respectievelijk 8 en 21 kilometer met onderweg enkele adembenemende vergezichten, heel wat toeristische trekpleisters, exclusieve passages en extra veel animatie. O ja, er zijn ook wat hoogtemeters maar met respectievelijk 60 en 260 blijft dit voor iedereen behapbaar.

Starten doen we aan de Sporthal Zwalm in Munkzwalm. De tunnel onder de spoorweg levert al de eerste hoogtemeters op waarna we het Wijlegempad volgen. Na zowat één kilometer komen we aan de splitsing van de twee afstanden. De deelnemers aan de halve marathon beginnen aan een goedlopende beklimming die hen naar het wijngoed Bocclo brengt. Daar wacht een exclusief – maar best pittig – rondje.

Via de Sint-Margarethakapel en de Vinkemolen (weetje: die aanvankelijk in Oosterzele stond) komen we aan de Molenberg, één van de iconische kuitenbrekers van het Vlaamse wielervoorjaar. Na de doortocht door Sint-Blasius-Boekel – één van de 12 deelgemeenten van Zwalm – gaan we even op bezoek bij de buren uit Brakel. We passeren de voormalige woning van kunstenaar Panamarenko die hier in 2019 stierf en komen zo aan Bioboerderij Pomona Puur Aerde waar we kunnen genieten van een privépassage. Pomona bestaat uit een akker van 1.23ha, een weide van 0.5 ha en een klein stukje bos van 0.2 ha. Een grumpy boerenkoppeltje zal jullie een warm welkom geven. Voor alle duidelijkheid: dit zijn niet de echte uitbaters.

Via heel wat opeenvolgende onverharde wegen komen we aan in Rozebeke dat meerdere wijngaarden telt. We brengen een exclusief bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwekerk die nu dienst doet als het atelier van beeldend kunstenaar Johan Tahon. Een klassiek geschoold duo zorgt hier voor de passende muzikale omlijsting.

Van hier trekken we naar het aanpalende Roborst waar we het gezelschap krijgen van de deelnemers aan de kortste afstand. We gaan rond het Kasteel van Roborst en bereiken zo de waterkerskwekerij waar we van Miriam en Karel eens achter de schermen mogen kijken.

We vervolgen onze weg langs de Zwalmbeek. Ooit waren er maar liefst dertien watermolens op deze waterweg van zowat 20 kilometer lang. Vandaag blijven er daar nog zeven van over, onder andere de Zwalmmolen. Al in 1227 werd deze molen in geschriften vermeld. Vandaag is deze molen volledig intact en maalvaardig, de Provincie Oost-Vlaanderen is de eigenaar.

Stilaan kunnen we de finish ruiken. Via de terreinen van SK Munkzwalm en een passage door GO De Zonnewijzer – waar nog een muzikale verrassing wacht – bereiken we opnieuw de sporthal. Jullie zullen er niet alleen verwelkomd worden door onze populaire microman Mout, maar ook door enkele lokale reuzen die speciaal voor Zwalms Mooiste Natuurloop eenmalig naar buiten komen.