Ter gelegenheid van Leupegem Kermis organiseren wij nu al voor het derde jaar op rij de Koning(in) van de Achterberg. Er is niet alleen een nieuwe start- en aankomstlocatie (de tuin van Immo Nobels), maar ook het parcours is – door de vele wegwerkzaamheden in Oudenaarde – grondig veranderd. Er is keuze uit 8, 14 of 19 kilometer met onderweg wel wat hoogtemeters (70 – 280 – 400 hm).

De eerste twee kilometer zijn overwegend vlak met de oude spoorwegbedding als belangrijkste hindernis. Daarna wacht de eerste helling. Eenmaal boven nemen we afscheid van de deelnemers aan de kortste afstand. De rest mag een technische afdaling aanvatten. Helemaal beneden volgen we meer dan een kilometer lang de bedding van de Maarkebeek. Een prachtig wandelpad dat pas recent werd opengesteld.

Opgepast, meteen na het einde hiervan doemen de kasseien van de Eikenberg op. Dit is meteen ook het Stravasegment. Wie zin heeft, kan hier eens het gashendeltje opendraaien. Bovengekomen gaan we linksaf voor opnieuw een mooi stukje natuur met prachtige vergezichten.

Wat verder brengen we een bezoek aan het bedevaartsoord Kerselare. De geschiedenis gaat terug tot de 15^e eeuw toen de pastoor van Volkegem hier een houten kruisje plaatste. Later kwam er een kapel. Heel wat mirakels zijn toegeschreven aan OLV van Kerselare. In 1961 brandde de toenmalige kapel helemaal af waarna een hypermoderne kapel verrees. Dit toonbeeld van brutalisme is van de hand van de architect Lampens. Wie tijd en zin heeft, kan de kapel bezoeken en een groet brengen aan de … krokodil.

Kort na dit religieuze intermezzo splitsen de wegen. De deelnemers aan de 19 kilometer doen een lusje extra met daarin onder andere het prachtige Volkegembos. Er wacht hen ook wel wat klimwerk met de offroad-versie van de Wolvenberg. Via het paadje van de koster – Kosters Ketse – komen we in Edelare waar uiteindelijk alle afstanden samenkomen.

Een snelle afdaling van de Achterberg brengt ons terug in het stadscentrum van Oudenaarde. Daar wacht een kilometerslange passage door ’t Spei, de groene long van deze stad. Via een achterpoortje komen we aan in de tuin van Immo Nobels. Daar wacht een hapje en een drankje. Laat het feestgedruis maar losbarsten.